O primeiro nome brasileiro a brilhar nesta Copa não veste a amarelinha: é Wilton Pereira Sampaio, árbitro que comandou a abertura entre México e África do Sul e virou assunto mundial por dois motivos — o rigor das três expulsões aplicadas e os anúncios das decisões feitos em inglês, ao microfone do estádio, no novo protocolo de transparência da FIFA.
Os vídeos do brasileiro anunciando os vermelhos em inglês viralizaram nas redes em poucas horas, com elogios à postura e bom humor sobre o sotaque. A expulsão de Sithole, da África do Sul, porém, gerou polêmica: o técnico sul-africano classificou a decisão como 'exagerada' e questionou o critério na coletiva.
O novo protocolo de anúncios públicos de decisões do VAR, testado em competições da FIFA desde 2023, estreia em Copas exatamente nesta edição — e coloca os árbitros em papel inédito de comunicadores.
Para os apostadores do mercado de cartões, o recado da primeira partida foi claro: com arbitragem rigorosa e protocolo novo, as linhas de cartões desta Copa merecem atenção especial — como explicamos no nosso guia de apostas em cartões.